Engelse voetballer Kenny Sansom ten onder aan drank- en gokverslaving

Verdediger Kenny Sansom was twintig jaar lang profvoetballer in de Engelse competitie. Hij kwam onder meer uit voor Crystal Palace, Arsenal en Queens Park Rangers. Zesentachtig keer werd hij opgeroepen voor het nationale elftal. Hij speelde in 1988 nog een kansloze wedstrijd tegen de latere Europees kampioen Nederland en moest lijdzaam toezien hoe San Marco drie keer scoorde. Toch een mooie carrière zouden wij zeggen. Daar kan menig prof nog een puntje aan zuigen. Maar het gaat niet goed met Kenny. Hij drinkt dagelijks zeven flessen rosé, slaapt op een bankje in het park en kan het gokken niet laten. Wat is dat toch met Engelse voetballers, die na een glansrijke loopbaan steevast eindigen in de goot. Berooid, dakloos en verslaafd. Beroemdheden als Paul Gascoigne, George Best en Tony Adams gingen Kenny voor. Het levensverhaal van Kenny is zo tragikomisch en hopeloos voorspelbaar dat wij er eigenlijk heel hard om zouden moeten lachen, als het niet zo in en in triest was. Het laat zich lezen als een klassiek drama. Zijn vader en oom maakten deel uit van de Londense onderwereld, waar zij kennis hadden aan de beruchte Kray twins (kijken die documentaire!) en de daders van de Great Train Robbery. Vader verliet het gezin toen Kenny nog klein was, om pas weer terug te keren toen hij als voetballer een beetje succes begon te krijgen. Lees: veel geld ging verdienen. Vaderlief liet Kenny op zijn eenentwintigste kennismaken met de drank. Buck’s Fizz en Kenny. Liefde op het eerste gezicht. Zijn verdere loopbaan kenmerkte zich door af en toe een potje voetbal tussen het zuipen en het snookeren door. Zijn bijnaam in die tijd was Mr. Chablis. Need we say more. En nu staat Kenny op zijn vierenvijftigste met één been in het graf. Het lukte hem zelfs niet om af te kicken in de Tony Adams’s Sporting Chance Clinic. Dan ben je wel ver heen hoor. Ook zijn baantje als gids in het Emirates Stadium ging aan de drank ten onder. Hij is ten einde raad en overweegt een einde aan zijn leven te maken. Niemand kan hem meer helpen, ook hijzelf niet. Voor Gazza heeft hij nog een welgemeend advies: blijf van de drank af. Dat zou voor Kenny ook een geen slecht idee zijn. Engels voetbal Drank maakt meer kapot dan je lief is.