Wat doe je als bestuur als je stad op de rand van een totaal faillissement staat? Bezuinigen, rustig aan doen met het spaargeld? Nee natuurlijk niet! Je probeert de Olympische Spelen binnen te halen. Als je dan toch geld met bakken tegelijk wilt uitgeven, dan zijn de Spelen het ideale vehikel om dat te doen. Tientallen miljarden euro’s investeren in ultramoderne stadions, een Olympisch dorp dat de naam dorp niet eens meer mag hebben en een gloednieuw vliegveld met razendsnelle metro- en hogesnelheidstreinverbinding. The sky is the limit. Het helpt ook nog eens al die werkloze bouwvakkers aan een baan en het biedt een goed excuus om achterstandswijken helemaal met de grond gelijk te maken. En niet te vergeten mag een beetje slimme bestuurder een paar miljoen euro in eigen zak steken. Als consultant fee of gewoon omdat het kan. Het mooie van dit alles is namelijk dat de burger betaalt.
Wij hebben het IOC niet heel erg hoog zitten, maar dit hebben zij het toch wel erg goed gezien. Niet het armlastige Madrid, dat zichzelf al rijk had gerekend met de steun van de Europese noodfondsen, maar het technisch sterke Tokio kreeg de Spelen van 2020 toegewezen. We herinneren ons allemaal nog hoe fantastisch de Japanse overheid het Fukushima-drama heeft aangepakt. Nee, dat gaat helemaal goedkomen. Wij verheugen ons nu al op het openwaterzwemmen in radioactief zeewater. De Spaanse tennisser Rafael Nadal was in alle staten. Hij was er ziek van. Iedereen in Spanje heeft volgens hem hard gewerkt om het grootste sportfestijn op aarde naar Madrid te halen. En dan dit. Dat van dat harde werken valt wel mee lijkt ons met een werkloosheidspercentage van ruim vijfentwintig procent. En ook op de US Open hebben ze niks van zijn malaise gemerkt. Tokio heeft bijna tachtig miljoen dollar in de lobby-campagne gestoken en dat zal voor Madrid niet echt heel veel lager liggen. In de Olympische droomwereld is geen plaats voor crisis. Laat staan voor slechte verliezers. Succes is een keuze Rafael. En een kwestie van geld. Heel veel geld. Dat hebben die Japanners goed begrepen.