Grote ophef in Groot-Brittannië. Boze tongen in het Kremlin beweren dat het op acht na grootste eiland ter wereld eigenlijk een heel klein eiland is. Au. Dat is tegen het zere been van alles wat Brits is. De BBC heeft meteen de eilandenexpert en hoogleraar met de prachtige Engelse naam Godfrey Baldacchino aan het werk gezet om het tegendeel te bewijzen. Het resultaat mag er zijn. Volgens Godfrey is Groot-Brittannië eigenlijk best wel een groot eiland. Dus waar hebben die Russen het over. En daar komt nog eens bij dat het grootste Russische eiland, Sakhalin, slechts goed is voor een 23ste plaats. Als de ranglijst op basis van bevolkingsomvang zou zijn samengesteld, dan staat de Britse trots zelfs op de vierde plaats. Weliswaar net buiten de prijzen, maar toch.
Het zal aan het beroerde Engels van de Russen hebben gelegen, maar volgens ons doelden zij met hun opmerking niet op de omvang van het land, maar over de rol van de Britten in de wereld. Die is inderdaad volledig uitgespeeld. Het land loopt al jaren aan de leiband van grote broer Amerika, ziet massavernietigingswapens en gifgasaanvallen die er niet zijn, struikelt van het ene politieke schandaal in het andere en moet nog maar zien of ze erbij zijn in Rio 2014. Met een beschamende zeventiende plaats op de FIFA wereldranglijst. Nog net voor Ecuador, Bosnië-Herzegovina en Ivoorkust. Het eens zo machtige Britse Rijk doet er niet meer toe. En dat is best pijnlijk voor een land waar nog geen honderd jaar geleden de zon nooit onder ging. Dit verval had zelfs James Thomson (1700-1748) niet kunnen voorzien. Zijn patriottische ‘Rule Brittania, rule the waves’ klinkt tegenwoordig als een kreet uit lang vervlogen tijden. Zielig en pathetisch. Wat ons betreft hebben die Russen gewoon groot gelijk. Groot-Brittannië stelt helemaal niets meer voor. Stelletje losers!