Als kleine jongetjes droomden wij er al van om astronaut te worden. In onze ogen was er niks stoerder en vetter dan om in een supersonisch ruimtevaartuig het heelal te verkennen. Planeten, sterren, buitenaards leven en zwarte gaten, niets zou aan onze ontdekkingsdrang ontkomen. De Deen Kristian von Bengtson moet een soortgelijke droom hebben gehad. Hij wil met een bemande vlucht naar de ijsmaan van Jupiter reizen, ongeveer 630 miljoen kilometer bij ons vandaan. Deze maan, Europa genaamd, heeft volgens wetenschappers van alle planeten en manen in ons zonnestelsel de grootste kans op leven. Zeshonderd dagen duurt de reis. Eenmaal daar aangekomen begint het avontuur pas echt. De ruimtereizigers moeten namelijk door een dikke laag ijs zien te komen om daarna met een onderzeeër te zoeken naar zeeleven.
Een hachelijke onderneming. Vindt ook universitair hoofddocent astrodynamica en ruimtevaartmissies Pieter Visser van de TU Delft. De missie wordt in zijn ogen bemoeilijkt zo niet onmogelijk gemaakt door de enorme zwaartekracht van Jupiter, waardoor het lastig landen is. Ook zal het drillen door het zeer harde ijs onvoorziene problemen met zich meebrengen. Als de bemanning intussen al niet door de kosmische straling is gestorven. Kansloos dus. Maar Von Bengtson denkt daar toch echt anders over. Hij stelt “Als ik dacht dat het niet haalbaar was, zou ik het project niet zijn begonnen”. En zo is het Kristian. Je moet durven dromen. Dat hij nog steeds dat kleine jongetje van vroeger is blijkt wel uit zijn motivatie om deze zeer gevaarlijke enkele reis richting het onbekende te ondernemen, ‘Landen op ijs, door de korst boren en je ruimtecapsule in een onderzeeër transformeren; dat is toch de coolste missie ooit!‘
Wij gaan helaas niet mee. Wij hechten teveel waarde aan ons aardse bestaan. Noem het een gebrek aan lef. Wij schamen ons daar niet voor. Waarschijnlijk zijn er genoeg andere mensen die staan te trappelen om mee te mogen. Als ze tegen die tijd al niet van ouderdom zijn gestorven . Want een groot deel van de benodigde techniek om er te komen moet nog worden uitgevonden. Wij geven Kristian alvast wel een paar suggesties mee, van mensen die wij heel erg graag met een enkele reis richting Jupiter willen sturen. Kom maar naar beneden: Emile Ratelband, Louis van Gaal, Gordon en de voltallige Ajaxselectie alsmede het voltallige EU-parlement + commissie. Bon voyage.