Paus Fransciscus I kan het niet genoeg benadrukken: de katholieke kerk is een kerk voor de armen. Marketingtechnisch gezien een goede vondst, er zijn namelijk meer armen dan rijken in de wereld. En zoals het er nu naar uitziet blijft dat voorlopig ook nog wel even zo. De Heilige Vader laat het zelf dan ook niet breed hangen. Hij rijdt rond in een onopvallende Ford Focus en woont in een eenvoudige woning in plaats van in het pauselijke paleis. Hoe anders is dat bij zijn trouwe apostelen in de dertig bisdommen die Duitsland rijk is. De bisschoppen aldaar hebben jaarlijks zo’n vijf miljard euro te verdelen. Daar bovenop ontvangen zij afhankelijk van de omvang van hun bisdom een toelage van maximaal twaalfduizend euro bruto per maand. Voorwaar geen kattenpis. Maar voor sommigen is dit nog niet genoeg.
Voor Franz-Peter Tebartz-van Elst bijvoorbeeld. Deze 53-jarige bisschop van simpele komaf laaft zich maar al te graag aan de pracht en praal van het rijke roomse leven. Hij liet onlangs zijn ambtswoning verbouwen voor de lieve som van 31 miljoen euro. Daar kopen wij gewone stervelingen een heel paleis voor. Maar dit was gelukkig wel inclusief inbouwkasten van 350 duizend euro, een badkuip van 15 duizend euro en een tuin van 730 duizend euro. Ook vliegt de bisschop graag eerste klas naar India om de sloppenwijken van Bangalore te bezoeken. Als een soort van moeder Theresa nieuwe stijl. Zelfs het rijden in een middenklasser is hem te min. Hij zweert bij een limousine. Met chauffeur natuurlijk Je bent bisschop of niet. Maar aan dit alles lijkt een einde te komen. Zelfs Frau Merkel uitte dinsdag kritiek op zijn extravagante uitgavepatroon. Zijn lot is handen van de paus zelf. Die hem voorlopig nog niet wenst te ontvangen. De bisschop is inmiddels wel enigszins tot inkeer gekomen, hij vloog met Ryanair naar Rome en verblijft daar in een pension voor Duitse pelgrims. Geen First Class en vijf sterren meer voor dit roomse heerschap. Hij brengt zijn dagen vooral biddend door. Hopend op een wonder. Want dat is het enige dat hem nog kan redden. Franz-Peter is zelfs voor de katholieke kerk, die toch echt wel wat gewend is, te erg voor woorden.
Nou zeg, is er een keer een priester die zich *niet* aan koorknaapjes vergrijpt, is het wéér niet goed.