Even rustig schijten is er niet bij in de overvolle politiecel. De meer dan dertig zwaar behaarde, rokende en onwelriekende mannen op nog geen veertig vierkante meter ontnemen je alle plezier en privacy om eens lekker uitgebreid de krant te gaan zitten lezen tijdens het bouten. Geen ventilatie, geen hygiëne en heel veel viezigheid. Dat krijg je met zoveel mensen in zo’n kleine ruimte en maar één wc. En nee, dit ranzige tafereel speelt zich niet af in Syrië, Turkije of Noord-Korea. Maar in Griekenland. Het enige echte derdewereldland binnen de Europese Unie.
De Grieken zijn op de vingers getikt door het Europese Hof voor de Rechten van de Mens, dat de situatie in de gevangenissen en politiecellen als onmenselijk en vernederend bestempelt. Volwassenen, minderjarigen, toeristen, drugsverslaafden, kruimeldieven en moordenaars. Iedereen wordt in dezelfde smerige cel gedumpt. Zonder stromend water en voldoende matrassen. Regelmatig breken er gevangenen uit. Met instemming van de rechterlijk macht. Die de gedetineerden zelfs een schadevergoeding toekent vanwege de doorstane ellende.
Het is allemaal de schuld van de crisis zeggen de Grieken. Niet alleen kromp het personeelsbestand met vijftien procent, ook het gevangenisbudget werd tussen 2009 en 2013 met 25 miljoen euro verlaagd tot een schamele 111 miljoen euro per jaar. Nederland, dat een vergelijkbaar aantal gedetineerden kent, besteedt jaarlijks twee miljard euro aan het gevangeniswezen. Daar komt bij dat Griekenland ook nog eens een van de strengst straffende EU-landen is. A recipe for disaster zogezegd.
Men zegt wel eens dat de mate van beschaving afgemeten kan worden aan de manier waarop een land met gedetineerden omgaat. Dat pakt voor de Grieken niet goed uit. Griekenland is van de bakermat van de westerse beschaving verworden tot een van de meest onbeschaafde landen in Europa.