Het leven in het diepe zuiden van Limburg is geen pretje. Busdiensten worden opgeheven, de vergrijzing slaat in hoog tempo om zich heen, jongeren en gezinnen vluchten weg en nu sluit de Rabobank ook nog eens alle pinautomaten in de omgeving van Vijlen. Geld pinnen kan alleen nog in een dorp vijf kilometer verderop. Niet te doen voor een hoogbejaarde die slecht ter been is. Ook al omdat het heuvelachtige landschap het fietsen bijna onmogelijk maakt.
Maar juist in tijden van crisis en achteruitgang komen de beste ideeën naar boven. Als de overheid en de bank de gemeenschap in de steek laten, moet de gemeenschap het gewoon zelf doen. Dat deed de Stichting Traag Heuvelland dan ook en kwam met het plan om een pin-pendel te starten. De stichting rijdt in de zomermaanden al toeristen naar het drielandenpunt, Aken en Vaals. In een elektrische versie van de gemotoriseerd riksja die in Azië beter bekend staat als tuktuk. Vernoemd naar het geluid van de tweetaktmotor die het voertuig voortbeweegt. In Vijlen zult u het zonder dit karakteristieke geluid moeten doen, maar dus ook zonder de vieze uitlaatgassen die het ding produceert. Vooral bejaarden maken gebruik van de pendel, die hen in een half uurtje van Vijlen naar de pinautomaat in Mechelen brengt en weer terug. De chauffeurs zijn vrijwilligers en werklozen die op deze manier werkervaring opdoen. Helemaal de participatiesamenleving die het kabinet voor ogen heeft.
Het zal ons echter niet verbazen als dezelfde overheid die de inwoners van Vijzel in de steek laat, straks op alle mogelijke manieren deze vorm van geprivatiseerd vervoer gaat tegenwerken. Door met aanbestedingsregels uit Brussel op de proppen te komen bijvoorbeeld, ongewenste mededinging met taxibedrijven te suggereren of aanvullende veiligheidseisen te stellen. Dat ding hoeft natuurlijk maar één keer te kantelen en de poppen zijn aan het dansen.
De pinautomaatactie van de Rabobank verdient natuurlijk ook geen schoonheidsprijs en laat een schrijnend gebrek aan medeleven zien met het wegkwijnende dorpsleven. Efficiency boven menselijkheid. En dat voor een bank die groot is geworden dankzij het geld van gewone hardwerkende dorpelingen en zich er op voor staat anders te zijn dan andere banken. Niets is minder waar.
Mochten wij in de buurt zijn dan nemen wij zeker de tuktuk richting de pinautomaat in Mechelen. Want zonder geld kan een mens niet leven.