De Nederlandse shorttrackers zouden het deze Olympische Spelen wel even helemaal gaan maken. Is het langebaanschaatsen voor mietjes, jankerds en vrouwen, shortrack is de enige echte schaatssport: snel, hard, puur en oneerlijk. De ultieme kijksport. Voor bondscoach Jeroen Otter dan. Want ons kan shorttrack maar matig interesseren. Best knap hoor om met dergelijke hoge snelheden door de bochten te vliegen. Maar het is ook een sport waar het toeval een grote rol speelt. Wedstrijden die gewonnen worden omdat de tegenstanders één voor één of soms zelfs allemaal tegelijk onderuit gaan. Spectaculair is het zeker, alleen is het niet altijd de beste die wint.
Op papier lijkt het een sport waar heel veel landen medaillekansen hebben. In de praktijk zijn het vooral de Zuid-Koreanen die de sport domineren. Dankzij de genaturaliseerde Victor An en zijn drie gouden plakken leidt Rusland toevallig het medailleklassement. Maar het zijn eigenlijk Victor en zijn voormalige landgenoten die goed zijn voor vijf van de acht eerste plekken. Daar hoor je niemand over. Terwijl de Nederlandse overheersing op de langebaan het gesprek van de dag is.
Otter gooide nog wat olie op het vuur door te stellen dat hij de gouden medaille van Jorien ter Mors op de 1.500 meter zo zou inruilen voor een plak bij het shorttrack. Ook voor zilver of brons. Tja, dan heb je het toch niet helemaal begrepen. Shorttrack is in Nederland een kleine en onbekende sport, waarvoor geen Nederlandse televisiekijker zijn bed uitkomt. Wij vermoeden dat de sponsoren en toeschouwers niet in de rij staan voor een sport die maar eens in de vier jaar twee weekjes aandacht krijgt. En Jeroen, bescheidenheid siert de mens. Eerst winnen, dan pas een grote mond.
De Nederlandse shortrackploeg faalde opzichtig, al behaalde de immer mopperende en verongelijkte Sjinkie Knegt nog wel de eerste Nederlandse medaille ooit. Brons. Wij ruilen zijn brons graag in voor goud op willekeurig welke afstand dan ook op de langebaan. Uiteindelijk staan namen als Ard Schenk, Yvonne van Gennip, Sven Kramer en Ireen Wust in ons collectieve vaderlandse geheugen gegrift. Allemaal langebaanschaatsers. Wie over vier jaar nog spontaan drie namen van de meest succesvolle shortrackploeg ooit op de Olympische Spelen kan opnoemen krijgt van ons een prachtige ouderwetse schaatsmuts met MWNW-logo cadeau.
Uitstekende verhandeling.