Elitesoldaten van het Nederlandse leger zijn neergestreken in een tweetal kassen in het Drentse Klazienaveen. De ene kas is bedoeld voor de dagelijkse trainingen, in de andere eten en slapen oftewel bivakkeren de militairen. Zij doen dit om straks tijdens de VN-vredesmissie in Mali beter tegen de allesverzengende hitte te kunnen. En om zich ervan bewust te worden wat die hitte met je lichaam en geest doet. Tussen 11 uur ’s ochtend en 4 uur ’s middags doen de manschappen het rustig aan, want dat is ook in Mali het heetste moment van de dag. Het moet allemaal wel zo echt mogelijk lijken.
De trainingslocatie kwam bij toeval tot stand. Korporaal Rick Siersema werkte vroeger als jongetje in de kassen en kon zich nog herinneren dat het er erg warm kon worden. Dus toen de 103de Constructie Compagnie op zoek ging naar een ruimte die zij flink konden opstoken, viel bij Siersema het kwartje. Een unieke locatie vindt ook majoor Jan Boot. Hij kan wel een presentatie geven over de hitte, maar in de kassen kunnen zijn mannen die ook echt voelen.
Eigenaar Willie Waninge van het perk- en potplantenbedrijf Drenthe Flowers is verguld dat het leger zijn kassen heeft uitgekozen. Tegen een kleine huur- en onkostenvergoeding dat wel. Maar daar doet hij het niet voor. Hij is blij eindelijk eens wat voor volk en vaderland te kunnen betekenen en zijn bedrijf komt nu toch maar mooi in het nieuws. Daar kunnen die Hollandse watertomatenkwekers in het Westland nog een puntje aan zuigen. En morgen? Dan groeien er gewoon weer geraniums in de kas. Hét winterharde plantje van bejaard Nederland. Nu maar hopen dat onze jongens ondertussen geen kasplantje zijn geworden, want dan kan het wel eens goed misgaan in Mali.
