We herinneren ons allemaal nog wel de paardenvleesaffaire. Malafide vleeshandelaren als Willy Selten en Van Hattem Vlees mengden delen van dit edele dier door het rundergehakt of verkochten het zelfs als puur rundvlees. Alles voor een paar centjes meer. En wij maar betalen. Criminele bendes hebben deze groeimarkt inmiddels ook ontdekt. Een grootscheepse internationale operatie tegen voedselvervalsing leverde tot nu toe al 1.260 ton aan voedsel en 430.000 liter aan nepdrank op. Zesennegentig verdachten werden opgepakt.
Het blijkt dat er werkelijk allerlei vervalste eet- en drinkwaren in omloop zijn. Vis, bouillonblokjes, snoepgoed, olijfolie, koffie, champagne en sterke drank. Je kunt het zo gek niet bedenken of het wordt nagemaakt. Consumenten laten zich graag bedonderen. Zo vulden fraudeurs in oktober vorig jaar de flessen van het peperdure wijnmerk Romanée-Conti met goedkope tafelwijn. De flessen gingen voor een kleine tienduizend euro per stuk over de toonbank en dienen vooral als belegging. Dus niet om op te drinken. De criminelen maakten hier handig gebruik van.
De winstmarges zijn wel een stuk lager dan bij drugs, maar de gevangenisstraffen ook. Ook is de vraag naar voedsel vele malen groter dan naar verdovende middelen. Want niet iedereen is een junk, maar iedereen moet wel eten en drinken. Het loont dus om zwaar te investeren in machines en arbeidskrachten om de voedingsartikelen te produceren en te verpakken.
Voedselfraude levert niet direct een gevaar op voor de volksgezondheid. De criminelen verpakken bijvoorbeeld gekweekte zalm als wilde zalm. En verdrievoudigen zo hun winst. Onlangs nam de Spaanse politie echter wel ruim vier ton slakken in beslag. Die zo van straat waren opgeraapt en dus niet echt geschikt voor consumptie. China, wie anders, loopt voorop in het ontwikkelen van nepvoer. Daar zijn chemische eieren, brood met mensenhaar en tweedehands bapao al behoorlijk ingeburgerd. Nu lachen wij er nog om, maar het duurt niet lang meer of ook u heeft diverse nepproducten in de kast staan. Als dat nu al niet het geval is.
Het wachten is dan ook op de eerste dode als gevolg van dit foute voedsel. Dan zijn de rapen pas echt gaar. Wel even controleren of ze echt zijn. Anders zit u mooi met de gebakken peren.