Naarmate de jaren vorderen verliest de mens beetje bij beetje zijn vermogen tot creatief denken en zijn dadendrang. Daar is niks geks aan, dat is nu eenmaal de prijs van het ouder worden. Behalve als je sportbestuurder bent. Dan komen de beste ideeën pas ver na je zeventigste verjaardag.
Ottavio Cinquanta is zesenzeventig en in de vorm van zijn leven. De voorzitter van de internationale schaatsfederatie ISU kreeg onlangs een goddelijke ingeving en schreef een lijvig advies van bijbelse proporties. De schaatswereld zoals wij die kennen verdwijnt. Daarvoor in de plaats komt een evenement dat zijn gelijke niet kent. Waar alles draait om geld, goklust en het doorbreken van de Nederlandse hegemonie op de schaatsbaan. Minder afstanden, minder wedstrijden en minder medailles. En dus meer geld.
De grootste verandering is het samensmelten van het langebaanschaatsen en het shorttrack. Wedstrijden vinden alleen nog plaats op een baan van 250 meter, waarop vier schaatsers tegelijkertijd tegen elkaar racen. Het publiek kan gokken op de uitslag. Spanning en sensatie. Succes verzekerd. Een iets minder vooruitstrevend idee van zijn hand is om het EK en WK allround, het WK sprint, de olympische vijf en tien kilometer en de olympische 1.000 meter af te schaffen. Toernooien en afstanden die voorspelbaar, saai en duur zijn. En waar bovendien altijd maar weer die verdomde Nederlanders met de eer gaan strijken.
De vernieuwingsdrang van Ottavio zou ook in andere sporten wel eens kunnen aanslaan. Wat dacht u van een combinatie van basketbal en volleybal? Of hockey en honkbal. Kunstschaatsen en ijshockey? Dat zou toch een boel spannende momenten op moeten leveren. Ook bij atletiek en de zwemsport kan de bezem eens flink door al die incourante afstanden. Alsof de marathon, het snelwandelen en het open water zwemmen van die enorme kijkcijferkanonnen zijn.
Het is jammer dat Ottavio al in 2016 moet aftreden. Twintig jaar lang heeft de beste man geen fatsoenlijk idee gehad en was hij wars van verandering. Nu hij eindelijk het licht heeft gezien is het te laat en gaat er een briljant strateeg voor de edele schaatssport verloren. Wij hopen oprecht dat Ottavio weer snel aan de slag mag bij een andere sportbond. Al denken de meeste schaatsers en schaatsbobo’s daar toch anders over. Zij reageerden vooral verontwaardigd en boos op zoveel onzin. Stelletje reactionairen. Al was de opmerking van Sven “eindelijk de tien kilometer van het olympische programma” na zijn diskwalificatie in 2010 en zijn tweede plaats in 2014 best wel gevat. Voor een Fries.