Onlangs nog schreef minister Hennis geen aanwijzingen te hebben dat oud-medewerkers van Defensie structureel zijn blootgesteld aan te hoge concentraties gevaarlijke stoffen. Uit meetrapporten van de eigen arbodienst uit 1999 en 2002 blijkt echter dat Defensie hier wel degelijk van op de hoogte was.
In een militaire werkplaats in Brunssum werden concentraties Chroom-6 van wel acht keer boven de destijds gehanteerde norm van TNO Bouw gemeten. Belachelijk hoog volgens toxicoloog Martin van den Berg. En dat van een stof waarvan bekend is dat iedere blootstelling, hoe gering ook, in principe tot kanker kan leiden.
De aanbevelingen die de arbodienst op basis van de metingen deed werden niet overgenomen. Met als gevolg dat honderden medewerkers nog jarenlang in een onveilige en ongezonde omgeving moesten werken. Velen van hen hebben nu dan ook kanker of een auto-immuunziekte. Zelfs de hoogste baas van de werkplaatsen, Rob Kuijper, vertelde afgelopen week nog vrolijk in het dagblad De Limburger dat hij zelf ook benieuwd was naar de beschermingsmaatregelen die onder zijn bewind waren genomen. Inmiddels beantwoordt Kuijper geen vragen meer, maar verwijst hij door naar Defensie. De rijen zijn weer gesloten.
Letselschade-advocaat Rob Bedaux vindt het onbegrijpelijk dat de overheid zo met de gezondheid van zijn eigen werknemers omgaat. Als het hier om een gewoon bedrijf was gegaan was er allang een strafonderzoek gestart. Niet zo heel raar dus dat de honderd zieke oud-medewerkers Defensie ervan verdenken de hele zaak in de doofpot te hebben gestopt. Zij eisen dan ook een schadevergoeding.
De minister zwijgt vooralsnog en liet door haar woordvoerster optekenen dat er op dit moment uitgebreid onderzoek naar de situatie wordt gedaan. Tot dat is afgerond, zegt de minister niets. En dat is misschien maar beter ook. Bij een dergelijk drama past alleen een schuldbewust stilzwijgen. En wie zwijgt kan ook niet liegen. De oud-medewerkers hebben na vijftien jaar recht op de waarheid. Zij hebben er immers hun naderende dood aan te danken.
Ik zou zeggen dat we beter kunnen kijken wie er niet liegt dan zijn we sneller klaar
Wat een plofkop
Dat mens liegt overal om. Daarnaast is nog onsympathiek en gemaakt ook. Bah.