Wij dachten even aan een verlate 1-aprilgrap. Maar Lodewijk Asscher was bloedserieus toen hij op een congres over de invloed van technologie op de arbeidsmarkt zei dat robots in de toekomst onze banen dreigen in te pikken. Als voorbeelden noemde hij volautomatische melkrobots, zelfrijdende auto’s en de Packbots van Amazon. Wij zien het probleem niet.
Door het inzetten van melkrobots hoeft de boer zijn bed niet meer voor dag en dauw uit en kan hij lekker een uurtje langer blijven liggen. Dat is niet alleen goed voor zijn gezondheid en sociale leven, maar het geeft hem ook meer tijd om andere nuttige melkveehouderijdingen te doen. Kortom, de boer is dankzij de melkrobot een stuk productiever.
Wij prijzen de dag dat zelfrijdende auto’s de taxichauffeur overbodig maken. Taxichauffeurs zijn onbetrouwbaar, onbeschoft, stinken en spreken nauwelijks fatsoenlijk Nederlands. Ook de autochtone chauffeurs niet, mocht u soms denken dat wij discrimineren. Een zelfrijdende auto kent deze tekortkomingen helemaal niet. En is nog eens een stuk goedkoper ook.
De Packbots van Amazon zijn een geschenk uit de hemel. Dankzij de bots is de omzet per medewerker drie maal zo hoog is als in de reguliere detailhandel. Tel uit uw winst. Daarnaast zijn ze goedkoop, snel, nooit ziek, werken 24 uur per dag, vragen nooit om een loonsverhoging en zijn geen lid van de vakbond. Kortom, de Packbot is de ideale werknemer.
Robots en computers doen vooral onze kutklussen. Klussen waarvoor de meeste mensen hun neus ophalen. Schoonmaken, surveilleren, magazijnen vullen, emballage, om er maar een paar te noemen. Eentonige en vaak dodelijk saaie bezigheden, die menig weldenkend levend wezen naar de drank, de drugs en het huiselijk geweld hebben doen grijpen. Daar hebben robots dus mooi geen last van.
Asscher voert een achterhoedegevecht. Ook bij uitvindingen als de stoommachine, de verbrandingsmotor en het volautomatische weefgetouw verloren mensen hun baan en kwamen massaal in opstand. Geholpen heeft het allemaal niet. De technologische vooruitgang is gewoonweg niet te stoppen. En zeg nou zelf, zou u nog zonder vaatwasser of zonder robotmaaier kunnen? Wij bedoelen maar. Technologie dient de mens. Al eeuwen lang.
