Misschien kent u ze wel. Van die vrouwen die tijdens het autorijden hun lippen stiften in de achteruitkijkspiegel. En ondertussen met hun andere hand de juiste radiozender opzoeken en handsfree bellen met een vriendin. Multitasken. God’s gift aan vrouwen. Elke vrouw kan het. Vinden ze zelf dan.
Vooraanstaande hersendeskundigen hebben inmiddels aangetoond dat geen enkel mens kan multitasken zonder verlies van kwaliteit, controle en nauwkeurigheid. Dus ook vrouwen niet. De mens heeft namelijk maar één werkgeheugen. Als we denken dat we multitasken, switchen we in werkelijkheid razendsnel van de ene naar de andere taak en weer terug. Niet echt efficiënt. Het kost namelijk tijd om elke keer weer uit te zoeken waar je ook al weer was gebleven.
Multitasken in rijdende objecten is zelfs levensgevaarlijk. Al na twee seconden niet opletten, verdubbelt de kans op een ongeluk. Ook studenten en leerlingen die tijdens een college of het studeren Facebooken of Whatsappen, scoren gemiddeld anderhalve punt lagere eindcijfers. Multitasken maakt dom. Sommige wetenschapers beweren zelfs dat frequent multitasken ertoe leidt dat we ons steeds minder goed kunnen concentreren op één taak, met alle verlies van diepgang van dien.
Natuurlijk zijn er ook mensen die beter presteren dan gemiddeld. Deze zogenaamde high-performers spreken bij complexe taken een dieper gelegen deel van de hersens aan dan de gebruikelijke prefrontale cortex, het controlecentrum in de voorkant van het brein. Luchtverkeersleiders worden primair op deze eigenschap geselecteerd. Een zegen voor de frequent flyers onder u.
Alle anderen, de sukkels zeg maar, kunnen de grote hoeveelheden informatie die er dagelijks op hen afkomt gewoonweg niet aan. Hun brein raakt in paniek, kookt over en valt uiteindelijk uit. Een hele opluchting dat dit soort mensen überhaupt geen luchtverkeersleider kan worden. Ons advies is dan ook om liever één ding goed te doen, dan vele dingen matig tot slecht. Focus op de taak die voor u ligt. Dat is voor de meesten al moeilijk genoeg. Vergeet al die collega’s, managers, vrienden, buren en vage kennissen die blijven roepen dat ze zo goed kunnen multitasken. Ze liegen. Multitasken bestaat niet.